Snelwandelen bij Amsterdam Open

door Alex Wijsman

Op 31 augustus 2013 staat er onder andere een snelwandelwedstrijd over 3000 meter op de atletiekbaan van het Olympisch Stadion te Amsterdam op het programma. De wedstrijd wordt gehouden tijdens de Amsterdam Open, een wedstrijd met een rijke historie die teruggaat tot diep in de vorige eeuw. Door goede contacten is de mogelijkheid gecreëerd om voor het jubileum van De Lat (75 jaar) een wedstrijd in het drukke schema op te nemen. Een unieke gelegenheid in een mooie omgeving. Een plek waar in het verleden veel sporters furore hebben gemaakt.

In 1927 werd het stadion in opdracht van het NOC door architect Jan Wils voor de Olympische Zomerspelen van 1928 ontworpen. Sinds die tijd is er op de atletiekbaan nauwelijks een snelwandelwedstrijd gelopen. Gedurende die lange periode zijn die wedstrijden slechts op één hand te tellen. Maar dit jaar staat er een groep van 28 atleten en atletes klaar om dit onderdeel van de atletiek bij een breder publiek onder de aandacht te brengen.

De wedstrijden bij Amsterdam Open worden dit jaar voor het eerst georganiseerd in samenwerking met de Flame Games. Laatstgenoemde instantie zorgt voor topatletiek en entertainment in Amsterdam. Verschillende prominente sporters zullen hun talenten vanavond op het tartan tentoonstellen. Deelname aan de wedstrijd is uitsluitend op uitnodiging. Alle snelwandelaars en deelnemers aan het voorprogramma worden in de gelegenheid gesteld om die wedstrijden te bekijken.

Rond één uur in de middag arriveren de eerste atleten in het Olympisch stadion, waar de startnummers aan de atleten worden uitgedeeld. Het lijkt wel of de tijd vliegt en weldra zijn de snelwandelaars bezig met een warming-up. Vervolgens worden de atleten achter de startstreep opgesteld en dan valt het startschot. Er wordt niet over nagedacht en het tempo wordt meteen ingezet. Onze Tsjechische vriend Ondrej Chylek, een van de favorieten voor de eindoverwinning, laat er geen gras over groeien en neemt al meteen afstand van z’n concurrenten. Hij wordt op een zestal meter gevolgd door Harold van Beek. Vervolgens zijn het Wilfried van Bremen en André van Slooten die hem op de voet volgen. Daarna zien we een gesloten formatie met Theo Koenis aan kop gevolgd door Lauren van Leeuwen uit Canada, Gerrit Riezebos, Liesbet De Smet (België), Charles den Uijl, Ton van Andel, Nathan Bonzon (Zwitserland), Rob Tersteeg, Alex Wijsman, Remco de Bruin, Aad van Leeuwen, Ronnie Timmermans, Guillaume Pommaz (Zwitserland), Hans van der Knaap, Frank van der Gulik, Sandra Maas, Peter Rondaij (Slovenië) en Harry Bijnen. Dan is er al een gaatje geslagen op Ad van Oijen, Willem van der Bijl, Ilonka van Bemmel, Bauke te Nijenhuis en Loes van Bremen. Bernard Krabbendam draagt de rode lantaarn en sluit het gezelschap. En dat allemaal in de eerste ronde.

In de tweede ronde worden de kaarten al redelijk geschut. André van Slooten heeft Wilfried van Bremen weten te lossen en aansluiting gevonden bij Harold van Beek. Hij heeft benen van graniet en laat het publiek een sterke actie zien. De snelwandeljury houdt de techniek van de atleten nauwlettend in de gaten en zo nu en dan wordt er een geel bordje aan een atleet getoond, die niet aan de juiste eisen voldoet. Ondrej vergroot de afstand op z’n achtervolgers, dat brengt leven in de brouwerij. Het gaat knetter hard. Hoe dan ook, hij wil de wedstrijd winnend afsluiten, maar André en Harold werken goed samen om het eerder geslagen gat te dichten. Zowel Rob Tersteeg, Remco de Bruin en Frank van der Gulik verhogen het tempo en diverse atleten worden daardoor op achterstand gezet. Peter Rondaij heef gezelschap van Guillaume Pommaz. Die junior uit Zwitserland doet het prima. En dan spreken we nog niet van die andere Zwitserse junior, die vooraan in de wedstrijd meestrijdt. Inmiddels heeft Ondrej diverse atleten op een rondje gezet. Wat gaat die man snel.{quote}wat zit er in die heupen{/quote} Het lukt Harold en André niet om het gat te dichten. Hans van der Knaap zoekt aansluiting bij Alex Wijsman. De Canadese Lauren heeft een aantal meter te pakken op Liesbet uit België. Voor ieder plaatsje wordt er gevochten. Voor bijna alle snelwandelaars is het vandaag echt een serieuze zaak. Men wil er voor knokken en zo hoort het ook. Dan geeft Liesbet het tempo aan voor een groepje met Gerrit Riezebos, Nathan Bonzon, Frank van der Gulik en Remco de Bruin. Charles den Uijl moet een paar meter prijsgeven, want het tempo ligt hoog.

In tweede helft van de wedstrijd loopt Hans van der Knaap nog steeds achter Alex. Laatstgenoemde hoort het achter hem piepen en kraken. En dan moet Hans terrein prijsgeven. De bel voor de laatste rond klinkt voor Ondrej. Het kan niet meer missen en hij zal de wedstrijd winnen. Wat zit er in die heupen? De jonge Zwitser Guillaume heeft nu een paar meter voorsprong genomen op z’n Sloveense concurrent Peter Rondaij. Ilonka van Bemmel heeft ongeveer tien meter voorsprong op Willem van der Bijl, maar Willem nadert met rasse schreden. De snelwandeljury kijkt toe. Er staan voor sommige atleten al enkele rode kaarten op het bord. Die moeten oppassen. Ze moeten het weten. Ondrej passeert als eerste de meet en wint de wedstrijd in een mooie tijd van 13:42.39. Harold weet André op de eindstreep te kloppen. Het is een fractie van een seconde. 14:12.43 tegen 14:12.57. Wilfried van Bremen heeft vandaag zijn meerder moeten erkennen in het trio en eist de vierde plek voor zich op in een tijd van 15:56.76. Inmiddels is Bernard Krabbendam uit de wedstrijd gestapt. De laatste plaats komt daardoor in handen van Loes van Bremen, maar ze loopt voor twee. Over twee maanden weten we meer.

Vervolgens finishen Frank van der Gulik, Rob Tersteeg en Theo Koenis. Dan klopt Lauren van Leeuwen (Canada) op de eindstreep Nathan Bonzon, de junior uit Zwitserland. 16:33.88 tegen 16:13.94. Het is bijna niets, maar precies een plekje. Liesbet De Smet en Remco de Bruin maken het ook nog spannend. Samen komen ze op de eindstreep af. Het is Liesbet die ietsjes eerder aankomt. 16:32.52 en 16:33.41. Zo wordt er voor iedere meter gestreden. Gerrit Riezebos, Ton van Andel en Charles den Uijl blijven vervolgens alle drie onder de 17 minuten grens. Dan zijn het Ronnie Timmermans en wat later Alex Wijsman die op de eindstreep afkomen. Tien meter voor de eindstreep slaat bij Alex zijn voet dubbel en er klinkt een kreet. Hij heeft pijn, dat is van z’n gezicht af te lezen. Al loopt hij met een half been, die laatste meters zal hij toch afleggen. Als z’n schoen uitgaat heeft hij een soort van een ‘ei’ op z’n wreef. Ach, dan heeft de EHBO ook wat werk te doen. Toch!

Hans van der Knaap heeft bijna 15 seconden moet prijsgeven op Alex en finisht als eerste boven de 18 minuten. Ook Guillaume Pommaz, Peter Rondaij en Harry Bijnen doen dat. In de 19 minuten finishen Aad van Leeuwen, Sandra Maas en Ad van Oijen. Waar Ad het Sandra nog even moeilijk heeft gemaakt. Bauke te Nijenhuis loopt een keurige wedstrijd en finisht na 20:07.12. Willem van der Bijl heeft een eindsprint ingezet en weet Ilonka van Bemmel te verschalken. Een eindtijd van respectievelijk 20:33,93 en 20:35,92. Ja, en dan is het aan de hekkensluiter Loes. Ze doet het toch maar en Loes met haar aanstaande aanwinst finisht in 22:31.26. Ex aequo.

De toppers doen het ’s avonds prima. Leuk en aantrekkelijk voor het publiek. Het evenement wordt afgesloten met een spetterende show en veel vuurwerk. Kortom, een geslaagde dag waar heel wat mensen aan hebben meegewerkt. Een woord van dank is zeker op z’n plaats.