Geen olympische finale voor Elvis Afrifa

De Nederlandse estafettelopers met Elvis Afrifa hebben zich tijdens de Olympische Spelen in Parijs niet geplaatst voor de finale. Met Elvis Afrifa had AV’23 voor het eerst in 52 jaar een olympische deelnemer.  

Het avontuur van de 4 x 100 meter was dus snel voorbij. In de ochtendsessie van donderdag nam de clubrecordhouder op de 100 meter (10,18 seconden) met drie teamgenoten al na de serie afscheid van het volgepakte en zonnig Stade de France. 

Het Oranje-kwartet eindigde als achtste in de serie. De tijd (38,48 seconden) zou ook de andere reeks onvoldoende zijn geweest voor een plaats in de finale. De series werden gewonnen door Verenigde Staten (37,47) en China (38,24). De beste drie plaatsten zich. Canada schaarde zich met 38,39 als laatste bij de beste acht voor de eindstrijd. 

Nederland startte in de sterke eerste serie met de favoriete Amerikanen en Europees kampioen Italië. Elvis Afrifa was niet de startloper, zoals bij alle wedstrijden eerder dit seizoen. Hij mocht finishen. Xavi Mo-Ajok was vervangen door Onyema Adigida, die het eerste deel voor zijn rekening nam. Elvis mocht na Taymir Burnet en Nsikak Ekpo het stokje in ontvangst nemen.

Toen de Nederlandse kampioen het in handen kreeg, lag Nederland op een op het oog kansloze positie. Hij slaagde er niet in het gat met Nigeria en Australië te dichten. Ook een erkend sprintland als Jamaica en pakweg Duitsland haalde de finale niet. Van de zestien team maakte Nederland de twaalfde tijd. Als laatste was Oranje op het nippertje aan het deelnemersveld toegevoegd.

In de aanloop naar zijn olympische optreden had Elvis Afrifa al veel aandacht getrokken. In het tv-programma Umberto à Paris vertelde para-topatlete Fleur Jong over de samenwerking met de AV’23-er. Daags voor de start schreef Elvis’ oudere broer Dan in De Volkskrant hoe de sprinter na zijn blessure van vorig jaar revalideerde in de groep van de vroegere bondscoach Guido Bonsen en leerde bij de para-olympiërs een prothese aan te draaien. Dan Afrifa zat donderdag met een rood Elvis-shirt op de tribune.