Maud de Jong wordt zesde in EK-finale

Door: Guus Mater

In de finale van de Europese atletiekkampioenschappen onder 18 jaar is Maud de Jong op de 800 meter in 2.07,62 als zesde geëindigd. De Jong debuteerde in Banska Bystrica, Slowakije op dit hoge niveau.

De titel ging naar de Tsjechische Adéla Holubova in 2.04,23. Ze ging de struikelende Britse Shakira King (2.04,29) en de Zweedse Carmen Cernjul (2.04,52) net voor.

Meedoen aan de kampioenschappen was al een droom, had Maud vooraf gezegd. Begonnen bij AV’23 als mini-pupil, nog geen zes jaar oud, was deze EK-start een voorlopige hoogtepunt in haar loopbaan.

Ze moest dit weekeinde op drie achtereenvolgende dagen voor de slopende 800 meter aantreden. Dat had de zestienjarige atlete uit Weesp in haar carrière nog niet meegemaakt. Serie en finale achter elkaar deed ze dit seizoen twee keer (bij NK en NK junioren).

De serie in Slowakije verliep betrekkelijk kalm met een gelijkmatig tempo, maar in de halve finale moest na een langzame eerste ronde het tweede deel worden afgelegd in 61 seconden. En dan was er zondag nog die finale.

Vijf loopsters hadden een betere tijd staan dan de 2.05,69 van De Jong. Dat liep ze op 29 juni in Hengelo. Van haar concurrenten was King met 2.20,87 de snelste. De anderen waren met 2.03 en 2.04 niet heel veel sneller dan de AV’23-loopster.

King nam onmiddellijk het initiatief. De eerste ronde ging in een veelbelovende 61,40 seconden. Maud lag op de zesde plaats. Na 500 meter nam een groepje van vier loopsters afstand van de overigen, waarmee de kans op een medaille voor De Jong al leek verdwenen. Honderd meter later waren de verschillen nog wat groter. Op het laatste rechte stuk maakte Holubova zich los uit de kopgroep en behaalde een nipte overwinning. De Jong hield twee loopsters achter zich.